Der Unterschied zwischen Konfirmation, Firmung und Jugendweihe liegt im Hintergrund: Die Konfirmation ist die evangelische Bestätigung der Kindertaufe, die Firmung ist ein katholisches Sakrament, das meist der Bischof spendet, und die Jugendweihe ist eine weltliche Feier ohne kirchlichen Bezug. Alle drei markieren den Schritt ins Jugendalter, meinen aber jeweils etwas anderes.
Im Frühjahr häufen sich die Einladungen, und mit ihnen die Fragen: Was passiert in der Feier, was schreibt man auf die Karte, was schenkt man? Bei Good-Natured hören wir diese Fragen jedes Jahr. Hier steht deshalb der Überblick, was jede Feier ausmacht, was Konfirmation und Firmung theologisch unterscheidet und worauf du als Gast achten kannst.
• Konfirmation: evangelisch, bestätigt die Taufe, meist mit 13 oder 14 Jahren, kein Sakrament.
• Firmung: katholisch, eines der sieben Sakramente, gespendet durch Handauflegung und Salbung mit Chrisam, Alter je nach Bistum meist zwischen 12 und 17.
• Jugendweihe: weltliche Feier, entstanden im 19. Jahrhundert, heute vor allem in Ostdeutschland verbreitet.
• Geschenk und Karte: bei Konfirmation und Firmung gern mit Glaubensbezug, bei der Jugendweihe ohne.
„Alle drei Feiern betreffen Jugendliche. Nur zwei davon haben mit Kirche zu tun, und auch die beiden meinen nicht dasselbe.“
1. Konfirmation: die evangelische Bestätigung der Taufe
Das lateinische „confirmare“ heißt bestärken oder bekräftigen. Wer als Baby getauft wurde, konnte damals nicht selbst Ja sagen. In der Konfirmation bekennt sich die oder der Jugendliche nun selbst zu dieser Taufe und wird von der Gemeinde gesegnet. Wer noch nicht getauft ist, wird während der Konfirmandenzeit oder im Konfirmationsgottesdienst getauft.
Vorher liegt eine Konfirmandenzeit von meist ein bis zwei Jahren mit Treffen, Freizeiten und Gottesdiensten. Im Festgottesdienst werden die Konfirmandinnen und Konfirmanden einzeln unter Handauflegung eingesegnet, meist mit einem Bibelvers, den sie oft selbst ausgesucht haben. Eine Auswahl findest du bei unseren Konfirmationssprüchen. Mit der Konfirmation können Jugendliche das Patenamt übernehmen; früher war sie außerdem die Zulassung zum Abendmahl, zu dem viele Gemeinden heute schon Kinder einladen.
Gefeiert wird meist in der achten Klasse, oft zwischen Ostern und Pfingsten. Passende Ideen für den Tag haben wir in unseren Konfirmationsgeschenken zusammengestellt.
2. Firmung: das katholische Sakrament der Stärkung
Die Firmung ist eines der sieben Sakramente der katholischen Kirche. Zusammen mit Taufe und Erstkommunion bildet sie die drei Sakramente, mit denen ein Mensch ganz in die Kirche hineinwächst. Die Erstkommunion liegt meist in der dritten Klasse, die Firmung folgt Jahre später; mehr dazu in unseren Geschenkideen zur Erstkommunion.
Gespendet wird die Firmung vom Bischof oder von einem Priester, den er beauftragt. Der Firmling bekommt die Hand aufgelegt, die Stirn wird mit Chrisam gesalbt, dazu spricht der Firmspender: „Sei besiegelt durch die Gabe Gottes, den Heiligen Geist.“ Biblischer Hintergrund ist unter anderem Apostelgeschichte 8,14–17, wo die Apostel Getauften die Hände auflegen.
Zur Seite steht ein Firmpate oder eine Firmpatin, die selbst katholisch und gefirmt und in der Regel mindestens 16 Jahre alt sind. Die Kirche empfiehlt, dafür den Taufpaten zu wählen. Das Firmalter legt jedes Bistum selbst fest, meist liegt es zwischen 12 und 17 Jahren. Ideen für diesen Anlass stehen in unserem Beitrag Geschenke zur Firmung und in der Kollektion Firmungsgeschenke.
3. Was Konfirmation und Firmung theologisch unterscheidet
Auf den ersten Blick wirken beide Feiern ähnlich: Jugendliche, Vorbereitung, Segen mit Handauflegung. Der Unterschied liegt im Verständnis dahinter.
Sakrament oder Segenshandlung: Die evangelische Kirche kennt zwei Sakramente, Taufe und Abendmahl. Die Konfirmation ist deshalb kein Sakrament, sondern Bekenntnis und Segen. Für die katholische Kirche ist die Firmung ein Sakrament, das einmalig gespendet und nicht wiederholt wird.
Wer handelt: In der Konfirmation steht die eigene Antwort auf die Taufe im Vordergrund. In der Firmung steht Gottes Handeln im Mittelpunkt: die Gabe des Heiligen Geistes, die die Taufe vollendet und stärkt.
Wer spendet: Konfirmiert wird von der eigenen Pfarrerin oder dem eigenen Pfarrer, gefirmt in der Regel vom Bischof.
Gemeinsam ist beiden der Bezug zur Taufe. In vielen Freikirchen gibt es weder Konfirmation noch Firmung, dort lassen sich Menschen taufen, wenn sie selbst glauben. Wie das abläuft, steht in unserem Beitrag zur Taufe als Erwachsener.
4. Jugendweihe: die weltliche Feier des Erwachsenwerdens
Die Jugendweihe hat keinen kirchlichen Hintergrund. Sie entstand Mitte des 19. Jahrhunderts in freireligiösen und freidenkerischen Kreisen und wurde später von der Arbeiterbewegung getragen. In der DDR war sie staatlich organisiert, und die große Mehrheit der Jugendlichen nahm teil.
Heute ist sie freiwillig und wird von Vereinen und humanistischen Verbänden organisiert, teils unter dem Namen „Jugendfeier“. Vor allem in Ostdeutschland ist sie für viele Familien eine feste Tradition. Gefeiert wird mit 14 Jahren in einem Festsaal oder Theater, oft mit einem Vorbereitungsprogramm aus Ausflügen, Kursen und Gesprächen. Für Gäste heißt das: herzlich gratulieren, aber ohne religiöse Sprache, solange die Familie sich das nicht ausdrücklich wünscht.
Ein Geschenk zur Konfirmation oder Firmung, das nicht im Schrank landet: Die Strong in Grace Socken haben ein eingestricktes Motiv, werden in Sachsen gestrickt und kosten 12 €.
Zu den Socken ↗5. Was das für Geschenk und Karte bedeutet
Konfirmation: Ein Bezug zum Konfirmationsspruch wirkt besonders persönlich, weil er selbst ausgesucht ist. Gut ankommen Dinge, die im Alltag benutzt werden, etwa das Let your light Shine T-Shirt zu Matthäus 5,16, aus 100 % Bio-Baumwolle und gefertigt in Portugal, für 38 €. Weitere Ideen stehen unter Konfirmationsgeschenke, die 14-Jährige wirklich behalten.
Firmung: Hier passt alles, was an die Gabe des Heiligen Geistes und an Stärke im Glauben erinnert. Ein dezentes Zeichen sind die Kreuz Socken mit gesticktem Kreuz für 12 €. Paten schenken oft etwas Bleibendes und dazu einen persönlichen Brief.
Jugendweihe: Weltlich schenken: ein gemeinsames Erlebnis, ein gutes Buch, etwas für das erste eigene Projekt. Alles, was nach Bekenntnis aussieht, bringt die beschenkte Person eher in eine unangenehme Lage.
Für alle drei Anlässe eignet sich eine schlichte Karte wie die Herzlichen Glückwunsch Postkarte für 2 €, gedruckt in Deutschland. Bei Good-Natured legen wir großen Wert darauf, in Europa zu produzieren: Shirts entstehen überwiegend in Portugal, Socken werden in Sachsen gestrickt.
6. Als Gast: was man sagt
Bei allen drei Feiern funktioniert derselbe Aufbau, nur der letzte Teil ändert sich. Gratuliere konkret zum Anlass, sag etwas Persönliches über die Person und schließe mit einem Wunsch: Bei Konfirmation und Firmung darf das ein Segen sein, bei der Jugendweihe ein guter Wunsch für den weiteren Weg.
Formulierungen findest du in unseren Segenswünschen zur Taufe und Konfirmation. Wie Karten gelingen, die nicht floskelhaft klingen, zeigen wir in einer eigenen Anleitung.
Fazit
Die Konfirmation bestätigt die Taufe, die Firmung ist ein eigenes Sakrament, die Jugendweihe feiert das Erwachsenwerden ohne kirchlichen Bezug. Wer das aus der Einladung herausliest, trifft beim Gratulieren und Schenken leichter den richtigen Ton. Wenn du für eine Konfirmation etwas suchst, das bleibt, schau in die Konfirmationsgeschenke von Good-Natured.
Mehr über Ablauf und Bedeutung der Konfirmation erzählen wir in einem eigenen Beitrag.
Häufige Fragen
Kann man evangelisch konfirmiert und später katholisch gefirmt werden?
Ja. Wer von der evangelischen in die katholische Kirche wechselt, empfängt bei der Aufnahme in der Regel die Firmung, weil die Konfirmation dort nicht als Sakrament gilt. Die evangelische Taufe wird dagegen anerkannt und nicht wiederholt.
Kann man Jugendweihe und Konfirmation feiern?
Manche Familien feiern beides, und heute sehen das die Kirchen meist gelassen. Für Jugendliche ohne Taufe bieten einige Gemeinden eigene Segensfeiern an, zum Beispiel die „Feier der Lebenswende“, die im Bistum Erfurt entstanden ist.
Kann man sich auch als Erwachsener konfirmieren oder firmen lassen?
Ja. Viele Bistümer bieten eigene Firmkurse für Erwachsene an, und evangelische Gemeinden konfirmieren Erwachsene, die als Kind getauft wurden. Wer sich als Erwachsener taufen lässt, wird evangelisch nicht zusätzlich konfirmiert, weil das eigene Ja schon in der Taufe liegt.
Dürfen Gäste in der Firmmesse zur Kommunion gehen?
In der katholischen Messe empfangen in der Regel nur Katholiken die Kommunion. Evangelische und nicht kirchliche Gäste können sitzen bleiben oder nach vorne gehen und sich mit vor der Brust verschränkten Armen segnen lassen.
Socken sind bei Jugendlichen ein Geschenk, das wirklich getragen wird. Die Grace Socken haben ein eingestricktes Motiv, werden in Sachsen gestrickt und kosten 12 €.
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