JHWH ist der persönliche Name Gottes im Alten Testament. Die vier hebräischen Buchstaben Jod, He, Waw, He werden meist mit „Ich bin, der ich bin“ oder „Ich werde sein, der ich sein werde“ erklärt: Gott ist da, unabhängig von allem, und er bleibt sich treu. In deutschen Bibeln steht an seiner Stelle meist „HERR“ in Großbuchstaben.
Mit rund 6.800 Vorkommen ist JHWH der häufigste Gottesname der Bibel. Bei Good-Natured haben wir ihm ein eigenes Poster gewidmet, dazu drei weitere Motive, die den Namen in sich tragen: YHWH Jireh, YHWH Rapha und YHWH Shalom, alle gesammelt unter Namen Gottes Poster. Dieser Beitrag erklärt, woher der Name kommt, wie man ihn ausspricht und was er bedeutet.
• Bedeutung: „Ich werde sein, der ich sein werde“, nach Gottes Selbstvorstellung in 2. Mose 3,14.
• Schreibweise: JHWH (deutsch) und YHWH (englisch) meinen dasselbe; man spricht vom Tetragramm.
• Aussprache: In der Wissenschaft gilt „Jahwe“ als wahrscheinlich; im Judentum wird der Name nicht ausgesprochen.
• In der Bibel: In Luther- und vielen anderen Übersetzungen erscheint JHWH als „HERR“.
• Zusammensetzungen: YHWH Jireh, YHWH Rapha, YHWH Shalom und Halleluja tragen den Namen in sich.
1. JHWH: Bedeutung des Gottesnamens
Der Name stammt aus der Begegnung am brennenden Dornbusch. Mose soll die Israeliten aus Ägypten führen und fragt, wie er Gott nennen soll, wenn das Volk nach seinem Namen fragt. Die Antwort:
„Gott sprach zu Mose: ICH WERDE SEIN, DER ICH SEIN WERDE. Und sprach: Also sollst du den Kindern Israel sagen: ICH WERDE SEIN hat mich zu euch gesandt.“
2. Mose 3,14 (Luther 1912)
Das hebräische Verb „hajah“ (sein, da sein, werden) steckt im Namen JHWH. Die Formulierung lässt sich im Deutschen nicht eindeutig wiedergeben; „Ich bin, der ich bin“ ist ebenso möglich wie „Ich werde da sein, als der ich da sein werde“. Drei Gedanken schwingen mit:
Gegenwart: Gott ist da, jetzt, in dieser Lage. Für ein Volk in der Sklaverei ist das zuerst eine Zusage, keine Philosophie.
Treue: Er wird sein, der er immer war. Der Gott von Abraham, Isaak und Jakob ist auch der Gott dieser Generation.
Freiheit: Gott lässt sich nicht festlegen. Er sagt nicht, was er ist, sondern dass er ist, und zeigt in seinem Handeln, wer er ist.
Gleich im nächsten Vers wird der Name zum Gedächtnis für alle Zeit: „Das ist mein Name ewiglich, dabei soll man mein Gedenken für und für.“ (2. Mose 3,15, Luther 1912).
2. Wie spricht man JHWH aus?
Das Hebräische wurde ursprünglich ohne Vokale geschrieben. Weil man im Judentum schon vor der Zeit Jesu aufhörte, den Namen laut auszusprechen, ist die ursprüngliche Aussprache nicht sicher überliefert. Die meisten Fachleute halten „Jahwe“ für wahrscheinlich. Ein Hinweis darauf ist die Kurzform „Jah“, die zum Beispiel in „Halleluja“ steckt: „Lobt Jah!“
Beim Lesen sagt man im Judentum stattdessen „Adonai“ (mein Herr). Als man später die Konsonanten von JHWH mit den Vokalen von Adonai kombinierte, entstand die Mischform „Jehova“, die es im Hebräischen nie gab. Was Adonai selbst bedeutet, steht in unserem Beitrag zu Adonai.
3. Warum in der Bibel „HERR“ steht
Schon die griechische Übersetzung des Alten Testaments gab JHWH mit „Kyrios“ (Herr) wieder, und die meisten deutschen Bibeln folgen dieser Tradition. Damit der Name trotzdem erkennbar bleibt, schreiben Luther und viele andere Übersetzungen „HERR“ in Großbuchstaben oder Kapitälchen. Wer also in der Bibel „der HERR“ liest, liest an dieser Stelle im Hebräischen den Gottesnamen.
Der Name begegnet auch dort, wo man ihn nicht erwartet. Viele biblische Namen tragen ihn als Kurzform: Jesaja („JHWH rettet“), Elija („mein Gott ist JHWH“) und auch Jesus, hebräisch Jeschua, was ebenfalls „JHWH rettet“ bedeutet.
4. YHWH Jireh, Rapha, Shalom: Namen mit JHWH
An mehreren Stellen verbinden Menschen den Gottesnamen mit einer Erfahrung, die sie gerade gemacht haben. Daraus sind Namen entstanden, die bis heute in Liedern und Gebeten vorkommen.
YHWH Jireh („der HERR sieht“ oder „der HERR versorgt“): „Und Abraham hieß die Stätte: Der HERR sieht.“ (1. Mose 22,14, Luther 1912). Abraham gibt dem Ort diesen Namen, nachdem Gott ihm statt Isaak einen Widder zum Opfer gezeigt hat. Zum Motiv: YHWH Jireh Poster.
YHWH Rapha („der HERR, der heilt“): „denn ich bin der HERR, dein Arzt.“ (2. Mose 15,26, Luther 1912). Gott sagt das in der Wüste, nachdem er bitteres Wasser trinkbar gemacht hat. Zum Motiv: YHWH Rapha Poster.
YHWH Shalom („der HERR ist Friede“): „Da baute Gideon daselbst dem HERRN einen Altar und hieß ihn: Der HERR ist der Friede.“ (Richter 6,24, Luther 1912). Zum Motiv: YHWH Shalom Poster.
Weitere Namen wie El Roi, El Shaddai oder Abba erklärt unser Überblick über die Gottesnamen in der Bibel.
5. Der Name an der Wand
Ein Name ist keine Eigenschaft, sondern eine Beziehung. Wer JHWH liest, liest das Versprechen „Ich bin da“. Viele hängen das YHWH Poster (ab 18 €) deshalb an einen Ort, an dem sie jeden Tag vorbeigehen. Bei Good-Natured ist das Poster im Format A3 gestaltet, gedruckt in Deutschland auf FSC-zertifiziertem Papier und ohne Rahmen oder fertig gerahmt in Schwarz, Weiß oder Eiche hell erhältlich. Zusammen mit YHWH Jireh, Rapha und Shalom ergibt es eine ruhige Viererreihe; Abstände und Höhe erklärt der Beitrag Poster richtig aufhängen.
Fazit
JHWH ist der Name, mit dem Gott sich selbst vorstellt: „Ich werde sein, der ich sein werde.“ Er steht für Gegenwart, Treue und Freiheit und begegnet in deutschen Bibeln als „HERR“, in Halleluja und in Namen wie Jesus. Bei Good-Natured findest du ihn auf dem YHWH Poster und in drei weiteren Motiven, gesammelt unter Namen Gottes Poster.
Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zwischen JHWH und YHWH?
Es gibt keinen inhaltlichen Unterschied. Der erste hebräische Buchstabe, das Jod, wird im Deutschen meist mit „J“, im Englischen mit „Y“ wiedergegeben. Deshalb findet man in deutschsprachiger Literatur eher JHWH, auf internationalen Postern und in Liedern eher YHWH.
Darf man JHWH als Christ aussprechen?
Ein biblisches Verbot dafür gibt es nicht; das Gebot in 2. Mose 20,7 richtet sich gegen den Missbrauch des Namens, nicht gegen seinen Gebrauch. Viele Christen sagen trotzdem lieber „der Herr“, aus Respekt vor der jüdischen Tradition. In Lobpreisliedern wird „Jahwe“ oder „Yahweh“ dagegen oft gesungen.
Ist „Ich bin“ bei Jesus eine Anspielung auf JHWH?
Viele Ausleger sehen das so. Im Johannesevangelium verwendet Jesus mehrfach die Formel „Ich bin“, etwa in Johannes 8,58, und die Zuhörer reagieren darauf, als habe er sich mit Gott gleichgesetzt. Die bekannten Bildworte wie „Ich bin das Licht der Welt“ greifen dieselbe Formel auf.
Der Gottesname und seine Zusammensetzungen: YHWH, YHWH Jireh, YHWH Rapha und YHWH Shalom, gedruckt in Deutschland.
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