Adonai: Bedeutung des Gottesnamens

Adonai ist hebräisch und bedeutet „Herr“, genauer „mein Herr“. Der Name beschreibt Gott als den, dem alles gehört und dem man sich anvertraut. Im Judentum wird Adonai außerdem beim Vorlesen anstelle des heiligen Gottesnamens YHWH gesprochen, deshalb steht in den meisten deutschen Bibeln an beiden Stellen „Herr“.

Adonai gehört zu den drei Grundnamen Gottes im Alten Testament, neben Elohim und YHWH. Bei Good-Natured ist er einer der zehn Namen unserer Posterserie, gesammelt unter Namen Gottes Poster. Hier erfährst du, woher der Name kommt, wo er in der Bibel steht und was er für den Glauben heute bedeutet.

1. Adonai: Bedeutung des Wortes

Das hebräische Grundwort „adon“ bedeutet Herr, Gebieter oder Besitzer. Es wird im Alten Testament auch für Menschen gebraucht: für einen König, einen Hausherrn oder den Herrn eines Knechts. Die Form „Adonai“ ist dagegen fast ausschließlich Gott vorbehalten. Sie wird meist mit „mein Herr“ übersetzt; die Endung ist zugleich eine Mehrzahlform, die die Größe und Würde Gottes betont, ähnlich wie bei Elohim.

Adonai beschreibt also ein Verhältnis. Wer Gott so anredet, sagt: Du bist nicht irgendein Herr, du bist mein Herr. Das ist weniger ein Titel als ein Bekenntnis, und es enthält Vertrauen. Ein guter Herr sorgt für die, die zu ihm gehören.

2. Wo steht Adonai in der Bibel?

Am häufigsten steht Adonai dort, wo Menschen direkt mit Gott reden: in Gebeten, Klagen und Berufungsgeschichten. Abraham redet Gott so an, als er nach einem Erben fragt (1. Mose 15,2). Mose gebraucht die Anrede, als er sich gegen seine Berufung wehrt (2. Mose 4,10). Und Jesaja sieht Gott im Tempel:

„Des Jahres, da der König Usia starb, sah ich den HERRN sitzen auf einem hohen und erhabenen Stuhl, und sein Saum füllte den Tempel.“
Jesaja 6,1 (Luther 1912)

Im hebräischen Text steht in diesem Vers Adonai. Besonders schön zeigt sich der Name in Psalm 16,2, wo YHWH und Adonai direkt nebeneinander stehen: „Ich habe gesagt zu dem HERRN: Du bist ja der HERR; ich weiß von keinem Gute außer dir.“ (Psalm 16,2, Luther 1912). Das erste „HERR“ steht für YHWH, das zweite für Adonai. Der Beter nennt Gott beim Namen und sagt ihm dann, wer er für ihn ist.

3. Adonai und YHWH: warum „Herr“ für zwei Namen steht

Der eigentliche Name Gottes im Alten Testament ist YHWH, die vier Buchstaben, mit denen Gott sich Mose am brennenden Dornbusch vorstellt. Aus Ehrfurcht vor diesem Namen hat man im Judentum schon in vorchristlicher Zeit aufgehört, ihn laut auszusprechen. Wo im Text YHWH steht, liest man bis heute „Adonai“.

Diese Praxis hat Spuren in unseren Bibeln hinterlassen. Die griechische Übersetzung des Alten Testaments gab beide Namen mit „Kyrios“ (Herr) wieder, und die meisten deutschen Bibeln schreiben ebenfalls „Herr“. Viele Ausgaben setzen „HERR“ in Großbuchstaben, wenn im Hebräischen YHWH steht, und „Herr“ in normaler Schreibweise für Adonai. Auch die Form „Jehova“ geht auf diese Verbindung zurück: Sie entstand, als man die Konsonanten von YHWH mit den Vokalen von Adonai zusammenlas. Mehr über den Gottesnamen selbst erklärt unser Beitrag zu JHWH.

4. Adonai im Neuen Testament

Das Neue Testament ist griechisch geschrieben, deshalb kommt das Wort Adonai dort nicht vor. Seine Rolle übernimmt „Kyrios“. Bemerkenswert ist, wie die ersten Christen dieses Wort auf Jesus beziehen. Das kürzeste Glaubensbekenntnis der frühen Kirche lautet: Jesus ist der Herr (Römer 10,9; Philipper 2,11).

Jesus selbst zitiert dazu Psalm 110, in dem David schreibt: „Der HERR sprach zu meinem Herrn: Setze dich zu meiner Rechten, bis ich deine Feinde zum Schemel deiner Füße lege.“ (Psalm 110,1, Luther 1912). Für „meinem Herrn“ steht hier im Hebräischen „adoni“, dieselbe Wortwurzel. In Matthäus 22,41–46 fragt Jesus, wie David seinen eigenen Nachkommen „Herr“ nennen kann, und stellt damit die Frage nach seiner eigenen Identität. Einen Überblick über alle zehn Namen unserer Serie gibt der Beitrag zu den Gottesnamen in der Bibel.

5. Was der Name heute bedeutet

„Herr“ ist für viele ein schwieriges Wort geworden. Es klingt nach Macht und Abstand. Adonai meint aber ein Vertrauensverhältnis: Wer Gott „mein Herr“ nennt, gibt die Kontrolle nicht an einen Fremden ab, sondern an jemanden, der es gut meint. Im Alltag kann das heißen, Entscheidungen bewusst ins Gebet zu nehmen oder Sorgen abzugeben, die man nicht selbst lösen kann.

Genau deshalb hängt das Adonai Poster (ab 18 €) bei vielen über dem Schreibtisch oder neben der Haustür, an Orten, an denen man Entscheidungen trifft. Bei Good-Natured gibt es das Poster im Format A3, gedruckt in Deutschland auf FSC-zertifiziertem Papier, ohne Rahmen oder fertig gerahmt in Schwarz, Weiß oder Eiche hell. Wie man es passend aufhängt, steht im Beitrag Poster richtig aufhängen.

Fazit

Adonai bedeutet „mein Herr“ und ist der Name, mit dem Menschen in der Bibel Gott ansprechen, wenn es ernst wird: Abraham, Mose, Jesaja, die Beter der Psalmen. Er steht für Autorität und Vertrauen zugleich, und im Neuen Testament wird er zum Bekenntnis zu Jesus. Bei Good-Natured gehört Adonai zu den zehn Namen unserer Posterserie, die du gesammelt unter Namen Gottes Poster findest.